Twan en Marco over leermeesterschap: “Discipline, vrijheid en plezier"

Bij Merkx Kozijnen draait het al jaren niet alleen om vakmanschap, maar ook om mensen opleiden en begeleiden. We spraken met leermeester Twan Verhees, die sinds 1999 in dienst is, en Marco Ripzaad, die in 2006 binnenkwam als BBL-leerling en inmiddels is uitgegroeid tot allround machinaal timmerman. Samen vertellen ze over hun vak, het belang van leermeesterschap en waarom Merkx een geweldige plek is om te leren én te werken.

Van leerling tot leermeester

Twan begon in 1999 bij Merkx Kozijnen en werd al snel leermeester. “De oud-eigenaar nam leerlingen aan. Heel leuk, maar dan moet je ook wel iemand hebben om ze op te leiden”, vertelt Twan met een knipoog. Hij vervolgt: “Daarom ben ik noodgedwongen leermeester geworden, haha! Maar het leek me ook meteen heel leuk. Ik krijg er energie van om mensen iets te leren.”

Marco kwam zeven jaar later binnen via zijn broer – die al bij Merkx werkte - en een schoolcontact van de toenmalig eigenaar. Hij startte een BBL-opleiding via ROC Tilburg en kreeg Twan als leermeester. “Ik kwam hier binnen met mijn zestien. Twan heeft mij altijd goed begeleid. Ik zocht altijd uitdaging en kreeg ook vanaf dag één de vrijheid om die op te pakken.”

Hoewel Marco officieel geen leermeester is, begeleidt hij inmiddels vaak jonge collega’s. “Ik leer iemand altijd mijn manier van werken. Pas als alles in orde is zeg ik: mocht je het op een andere manier willen doen: prima, zolang het resultaat goed of beter is. Misschien leer ik er zelf ook weer iets van.”

Het vak en de opleiding

Voor beiden was de keuze voor hout en timmerwerk een logische stap. Twan kwam vanuit de LTS (toenmalig VMBO, red.) en moest kiezen tussen richtingen als metaal, automotive, elektro en hout. Marco’s opa was timmerman en maakte ook kozijnen: “Dat inspireerde me. Hout is een prachtig product waarmee je in principe alles kunt maken.” Twan vult aan: “Ja, wat Marco zegt. Met hout kun je alle kanten op.”

Als leermeester vindt Twan het belangrijk dat jonge mensen discipline ontwikkelen en leren netjes te werken. “Je wilt iemand vertrouwen geven en klaarstomen om zelfstandig te worden,” legt hij uit. Daarnaast geeft de Rijenaar aan dat het leermeesterschap hem ook het één en ander heeft gebracht. “Door de jaren heen heb ik geleerd geduldiger te zijn en ook te luisteren naar feedback van leerlingen. Dat geeft vaak verrassende invalshoeken.”

Marco knikt instemmend en vult aan: “Als het even niet vanzelf gaat, moet je wel je schouders eronder zetten. Juist dát doorzettingsvermogen maakt dat je verder komt in dit vak.”

Waarom Merkx?

Wat maakt Merkx nu zo’n goede plek om te leren en te werken? Twan: “Je kunt er heel veel leren. Van machinale werkzaamheden tot voormontage en afmontage. Het is heel afwisselend. Je leert hoe het is om iets te maken en hoe veelzijdig hout is.”

Marco: “En er wordt écht goed gezorgd voor personeel. Of je nu stagiair, uitzendkracht of vaste medewerker bent: dat maakt niet uit. Er is aandacht voor iedereen.”

De sfeer is volgens beiden uniek: “Alles is bespreekbaar. Er is saamhorigheid – in de werkplaats en op kantoor. Dat maakt dat je je geen nummertje voelt.”

En er zijn tal van projecten om trots op te zijn: van bijzondere opdrachten in de grootste pretparken tot collega’s die eigen huizen bouwen met authentieke details. Twan glimlacht: “Daarnaast zijn de personeelsuitjes en vrijdagmiddagborrels gewoon heel leuk. Er is echt waardering vanuit de directie.” Marco vult aan: “Dat is altijd al zo geweest. Toen ik 12,5 jaar in dienst was zorgden Peter en Elsbeth (Merkx, voormalig eigenaren, red.) voor een aangenaam cadeau en een leuk feest buiten de deur. Datzelfde gebeurde vorig jaar onder de nieuwe directie omdat Twan 25 jaar in dienst was.”

Toekomst en inspiratie

Beiden zijn het erover eens dat het vak timmerman veel voldoening geeft. Twan: "Het geeft heel veel voldoening om iets tastbaars te maken. Ga het gewoon proberen. Nee zeggen is de makkelijkste weg." 

Over de toekomst zijn ze realistisch: “Er gaan steeds minder mensen met hun handen werken,” zegt Twan. “Juist daarom is het belangrijk dat jongeren zien hoe mooi dit vak is.”

Zelf zien ze hun eigen toekomst ook helder. Marco wil – we hadden niet anders verwacht – blijven leren: “Ik zou er wel voor voelen om ooit een combinatie te doen van werkvoorbereiding en fysiek werk.” Twan besluit: “Ik wil dit werk tot aan mijn pensioen blijven doen. Ik vind het gewoon echt leuk!"

Ook werken en leren bij Merkx Kozijnen? Neem contact op met productieleider Joël van Dongen via j.vandongen@merkxkozijnen.nl om de mogelijkheden te bespreken. We verwelkomen je graag!