Merkx Kozijnen is al meer dan 25 jaar dé partner in hardhouten kozijnen, ramen en deuren. Door de jaren heen is er veel veranderd, maar onze formule, kracht en filosofie zijn altijd hetzelfde gebleven. Scroll verder en neem een kijkje in de historie van ons bedrijf.
1993/1994 – Een centje bijverdienen
In het jaar 1993 loopt Peter Merkx tegen een aantal machines aan. Ondanks dat hij nog niet precies weet wat hij hiermee zou kunnen gaan doen, besluit hij ze toch aan te schaffen. ‘’Ik had er een goed gevoel bij,’’ blikt Peter terug. Niet veel later, begin 1994, gaat Peter in de avonduren kozijnen maken om wat bij te verdienen. Dit doet hij geheel alleen en met beperkte middelen, op een werkplek van slechts 100m2 in de schuur van zijn ouders.
1995 – De eerste grote klant
1 januari ’95: Peter Merkx hakt de knoop door om volledig zelfstandig te worden en begint zijn eigen onderneming. Al snel treedt het eerste personeelslid (tijdelijk) in dienst, hij komt Peter helpen met de productie van kozijnen en ramen. Ook Peter’s partner Elsbeth voegt zich bij het team: zij verricht administratieve handelingen naast haar eigen baan. Bouwbedrijf Van Son uit Kaatsheuvel wordt de eerste grote klant – Merkx verzorgt de kozijnen voor een dubbel woonhuis, een flinke opdracht. ‘’Dat was een heel belangrijke stap, een goed resultaat zou namelijk leiden tot potentiële groei van het bedrijf,’’ aldus Peter Merkx.
Fun fact: Peter’s vader, Toon Merkx, runde een schildersbedrijf aan huis, – wat er al snel toe leidde dat Merkx personeel inhuurde van het schildersbedrijf om kozijnen te gronden (schilderen). Peter en zijn vader hielpen elkaar wel vaker: ‘’ik had geregeld hulp nodig met het omdraaien van kozijnen, dit kon ik namelijk niet alleen. ‘Ons pa’ hielp me hier wel eens mee.’’
1996 – Merkx wordt groter
De samenwerking met Bouwbedrijf Van Son blijft niet onopgemerkt en al snel kloppen meerdere bouwbedrijven en aannemers aan bij het ouderlijk huis van Peter Merkx te Dongen-Vaart. Merkx krijgt steeds meer opdrachten, wat leidt tot de intrede van het eerste personeelslid in vast dienstverband. Ook gaat Merkx de samenwerking aan met Van Rijswijk Glaswerken. Peter: ‘’Als tiener deed ik al ervaring op met glaszetten en ook mijn vader kwam dagelijks in aanraking met dit vakgebied. Dit, in combinatie met de vraag naar beglaasde ramen en kozijnen vanuit de afzetmarkt leidde tot al snel tot een sterke relatie met Van Rijswijk Glaswerken. Die relatie houdt vandaag de dag nog steeds stand, evenals de relatie met Van Son. Daar zijn we enorm trots op.’’
1997 – Hard work pays off
Het is het jaar 1997 - 2,5 jaar lang hard werken wordt beloond. De eerste grote investering kan worden gedaan. Merkx schaft een 4-zijdige schaafmachine aan, welke ƒ100.000 kost. ‘’We waren apetrots dat we die machine zonder steun van de bank konden kopen,’’ aldus Peter Merkx.
Ook vaste spil Cris Timmermans voegt zich bij het team van Merkx: ‘’Ik begon met het schoonmaken van stofzakken in de herfstvakantie. Inmiddels werk ik ruim 23 jaar bij Merkx, wie had dat ooit gedacht.’’
1998 – ‘’Een machine en een grote hoeveelheid creativiteit liet het opdrachtportfolio volstromen’’
De 4-zijdige schaafmachine zorgt voor een enorm rendement. De flinke investering is het dubbel en dwars waard, en dankzij dit rendement kan al snel een computergestuurde pennenbank aan worden geschaft, een soortgelijke investering als die van een jaar eerder. 100m2 werkruimte blijkt te weinig voor de hoeveelheid werk die inmiddels wordt geleverd - dankzij de vrije ruimte op het terrein en in de schuur van Peter Merkx’s ouderlijk huis kan Peter zijn werkvloer uitbreiden naar 250m2. Ook Cris Timmermans komt vast in dienst in augustus ’98, na al een tijd vakantiewerk te hebben gedaan bij Merkx.
1999 – Wilde plannen voor uitbreiding
Alle schuren en buitenterreinen (500m2) die horen bij het ouderlijk huis van Peter Merkx worden inmiddels gebruikt om dagelijks een flinke hoeveelheid werk te verzetten. Al gauw blijkt dat de locatie niet meer toereikend is. Verder groeien in Dongen-Vaart is niet mogelijk – zowel op commercieel als logistiek gebied loopt het team vast. Peter: ‘’Een kleine ruimte bij de werkplaats diende als kantine, kantoor en verkoopruimte in één. In de productie was bijna geen ruimte meer en op het erf konden vrachtwagens hun draai niet meer maken. Veel keuze was er niet – het werd hoog tijd om te gaan verhuizen.’’ In ’99 wordt een perceel aangekocht van maar liefst 3000m2, op het Dongense industrieterrein Tichelrijt II, een reden voor de 25-jarige Twan Verhees uit Rijen om te gaan solliciteren. Twan blikt met een glimlach terug op deze periode. ‘’Ik zocht een baan in de timmerindustrie, redelijk dichtbij huis. Toen ik hoorde dat Merkx naar Dongen zou gaan verhuizen, besloot ik te solliciteren. Dat blijkt een goede zet te zijn geweest.’’
2000 – Een grote sprong in het diepe
In de nieuwe eeuw wordt gestart met de bouw van de nieuwe bedrijfslocatie. Het betreft een productieruimte van 1000m2 en kantoor- en kantineruimte(s) van 110m2. Tijdens de bouwwerkzaamheden in de zomer van 2000 wordt het naastliggende perceel (1500m2) aangekocht, om eventuele toekomstige uitbreiding te waarborgen. In november 2000 wordt het nieuwe bedrijfspand in gebruik genomen.
‘’Elke verdiende gulden werd terug geïnvesteerd in het bedrijf, maar een perceel en een bedrijfspand van die grootte aanschaffen was onmogelijk zonder hulp van de bank. De bank eiste een borgstelling, waarvoor de woning van mijn ouders garant stond. Daar ben ik ze de dag van vandaag nog steeds dankbaar voor,’’ blikt Peter Merkx trots terug.
2001 – Een roze wolk
Inmiddels is het nieuwe bedrijfspand al enkele maanden in gebruik. Het team van Merkx is uitermate tevreden in de nieuwe setting. Er kan een efficiëntieslag worden gemaakt dankzij komst van nieuwe middelen en de optimale inrichting van het nieuwe bedrijfspand. Deze efficiëntieslag leidt tot verdubbeling van de omzet met hetzelfde aantal personen. Cris Timmermans: ‘’Toen we net begonnen op het industrieterrein zaten we een beetje op een roze wolk. De nieuwe middelen/gereedschappen en de ruimte die we ter beschikking hadden waren echt een enorme vooruitgang – het maakte het werk veel gemakkelijker uitvoerbaar. Desalniettemin was het in Dongen-Vaart ook fijn werken, hoor,’’ vertelt Cris met een knipoog.
2002 – Splitsing van productie
In het jaar 2002 wordt een hoekopstelling aangeschaft. Ramen en deuren worden voortaan geproduceerd met deze machine. Ons team produceert de kozijnen vanaf dit moment met een 4-zijdige schaafmachine en een computergestuurde pennenbank. Peter Merkx: ‘’De productie werd min of meer gesplist, om op een efficiëntere manier nóg meer werk te kunnen verrichten.’’
2003/2006 – Renderen en optimaliseren
Rond deze periode loopt alles enorm goed door. Het is nu tijd de investeringen te laten renderen en het proces te optimaliseren. Dit lukt uitstekend en het nieuwe rendement en de procesoptimalisatie resulteren in meer klanten, verkoop en uitbreiding van het personeelsbestand. Diverse vasten krachten voegen zich bij het team, onder andere William Klijn, Jeroen van Mook en Marco Ripzaad.
Ook op het gebied van gemeenschappelijk belang wordt niet stilgezeten. Merkx wordt partner van diverse verenigingen, waaronder v.v. Dongen.
Foto: 7 augustus 2004: v.v. Dongen – Jong Feyenoord
2007 – 12,5 jaar Merkx in Amsterdam
In 2007 bestaat Merkx 12,5 jaar. Om dit te vieren, gaan we met de hele ploeg en aanhang een weekend naar Amsterdam. Medewerker Jeroen van Mook: ‘’Dat is inderdaad alweer 12,5 jaar geleden ja. Wat gaat de tijd hard. Het was een enorm gezellig weekend, er is ontzettend veel gelachen. Wat ik ontzettend mooi vind om te zien, is dat bijna iedereen die er tijdens dat weekend bij was nog steeds werkzaam is bij Merkx. Dat zegt genoeg over de kracht van ons team, vind ik.’’
2008/2012 – De economische crisis
In september 2008 doet de economische crisis haar intrede in ons land. Vanaf 2009 is de recessie duidelijk voelbaar in de bouwsector. Onze kantoormedewerkers zijn onuitputtend bezig met het opstellen van nóg meer offertes en het werven van meer klanten om het bedrijf te continueren, ten behoeve van het omzetniveau en personeelsbestand. Peter Merkx:
‘’we zijn er nog steeds enorm trots op dat we in deze periode al onze medewerkers hebben kunnen behouden en het bedrijf op peil hebben kunnen houden.’’
2013 – ‘Ieder nadeel heb zijn voordeel’
Hoewel de crisis zijn piekmoment bereikt in 2013, wordt bij ons het productieproces volledig gemoderniseerd. Jarenlang hard werken en geen 100%, maar 200% inzet tonen in de crisis wordt beloond. Een aantal van de ‘oude, vertrouwde’ machines en gereedschappen wordt ingeruild voor een CNC-bewerkingscentrum. Dankzij de komst van deze machine is het mogelijk het proces volledig te optimaliseren en aan te sturen vanuit kantoor. Medewerker Cris Timmermans over deze investering: ‘’De komst van de nieuwe machine zorgde voor veel verandering, in positieve zin. We konden vanaf dat moment sneller, gevarieerder én efficiënter kozijnonderdelen produceren.’’
4 februari 2013: een zwarte bladzijde binnen Merkx. Onze geliefde collega Cees Klijn komt onverwacht te overlijden.
2014 – Een bedrijfsfeest om niet te vergeten
Het aantal vierkante meters is op dit moment bijna niet meer toereikend voor de hoeveelheid werk die er binnenkomt. Er worden plannen gemaakt om het naastliggende perceel aan de Slof 38 (dat in de zomer van 2000 al werd aangekocht voor eventuele toekomstige uitbreiding) te gaan bebouwen.
In maart dit jaar vieren we het (aanstaande) 20-jarig jubileum en is er een feestelijke demonstratie van het nieuwe CNC-bewerkingscentrum. Een heel weekend lang vieren relaties, medewerkers en overige betrokkenen feest in het huidige bedrijfspand.
2015 – Een flinke uitbreiding
Het is februari 2015 als we starten met de grondwerkzaamheden voor de bebouwing van het nieuwe pand. Ruim drie maanden later – rond Hemelvaart – is de nieuwe hal klaar en kunnen we een start maken met het inrichten. Dankzij de aanbouw hebben we maar liefst 1600m2(!) extra productieruimte ter beschikking. De bouwvakantie van 2015 gebruiken we om de spuiterij uit te breiden en een tweede Conturex bewerkingscentrum in gebruik te nemen, om verdere te groei te kunnen realiseren.
2016 – ‘Landurige, solide relaties’
Eind 2016 komt bedrijfsleider Bart van Leijsen het team versterken om verdere groei van het bedrijf te kunnen realiseren en waarborgen. Het nemen van de leiding en verantwoording worden vaste werkzaamheden binnen Bart zijn daginvulling. Eén van de zaken waar Bart verantwoordelijk voor is, is de realisatie van de nieuwe afzuigwand in onze spuiterij.
Ook worden er partnerschappen aangegaan met Janssen de Jong Bouw en Ouwehand Bouwen & Ontwikkelen. Bedrijfsleider Bart over de partnerschappen: ‘’het creëren van gezamenlijke standaarden en een strakke planning stelt ons in staat samen met onze klanten de meest optimale resultaten te kunnen realiseren. Onze focus ligt op langdurige, solide relaties waarin een open sparring en een eerlijke prijs dé sleutel zijn tot succes.’’
2017 – Nóg een extra bedrijfspand
In 2017 wordt er wederom uitgebreid: het bedrijfspand aan de Slof 48 te Dongen wordt aangekocht. Het pand beschikt over diverse kantoorruimtes, een opslag van 1000m2 en een showroom. De showroom wordt al snel verbouwd tot bedrijfscafé. Onze medewerkers dragen hun steentje bij aan de verbouwing, zowel op productie- als montagegebied. De bar, lambrisering, zithoek en het podium worden allemaal in onze werkplaats aan de Slof 38 gemaakt en vervolgens gemonteerd in ons bedrijfscafé aan de Slof 48.
Na de oplevering van het nieuwe bedrijfscafé, vindt onze maandelijkse bedrijfsborrel zijn oorsprong: dankzij de inzet van onze eigen medewerkers is het nu mogelijk iedere laatste vrijdag van de maand gezellig bij te buurten na een drukke werkweek. Het nieuwe pand wordt verder niet gebruikt voor productie, maar enkel voor de opslag van onze afgewerkte producten.
2018 – Een hoop nieuwe gezichten
In 2018 wordt de samenwerking met Neope Capital Management aangegaan, om toekomstige groei te realiseren. Paul Verweijen en Wilfred Barenbrug doen hun intrede bij het bedrijf. Vanaf dit moment besluit Peter Merkx een stapje terug te doen om zijn horizon op ondernemersvlak te kunnen verbreden. Wél blijft hij betrokken op de achtergrond. Bart van Leijsen neemt dankzij de samenwerking en zijn recente ontwikkelingen diverse taken van Peter over.
In september 2018 kiest Elsbeth Merkx er na jarenlang hard werken voor een andere richting in te slaan en het stokje over te dragen. Elsbeth: ‘’Ik heb bijna 25 jaar lang alles gegeven en het bedrijf samen met mijn man en het team vanaf de grond opgebouwd tot wat het nu is. Nu is het tijd voor een nieuwe stap.’’
In onze spuiterij doet zich een belangrijke verandering voor: samen met huisleverancier AkzoNobel/Sikkens introduceren we het infrarood drogen van onze producten. Het is nu uitvoerbaar tot wel 100(!) producten tegelijk te drogen in de spuitcabine. Bedrijfsleider Bart van Leijsen: ‘’We hebben een bottleneck weg weten te halen.’’
2019 – Modernisering op allerlei fronten
2019 staat geheel in het teken van modernisatie. In februari komt een oplegger vol gloednieuwe Volkswagen UP!’s het industrieterrein oprijden. Veel van onze medewerkers staan te glunderen: vanaf vandaag beschikken zij over een prachtige bedrijfswagen. In maart wordt de website grondig aangepakt en vanaf dit moment wordt oud-medewerker Luke Merkx ingeschakeld om onze online communicatie te verzorgen. In de zomerperiode worden de kantoren opnieuw ingedeeld, wordt de entree gemoderniseerd en komt er na ruim 20 jaar een nieuwe afkortzaag. Ook worden alle houtstellingen in onze werkplaats en op het buitenterrein vervangen.
2020 - Al 25 jaar een hart van hout
2020: Hét jaar van ons 25-jarig jubileum. Dat kreeg een ietwat andere invulling dan we vooraf verwachtten. COVID-19 maakte het een uitdagend jaar, ook voor ons. Juist daardoor zijn we ontzettend trots dat we onze beloftes toch waar hebben kunnen maken, samen met onze collega’s, leveranciers en partners.
Het vreemde 2020 heeft ons ook veel gebracht. In mei startten we met een billboardcampagne en in de loop van het jaar voegden een aantal nieuwe collega’s zich bij ons team en werd de afdeling werkvoorbereiding uitgebreid. De komst van de nieuwe, ervaren werkvoorbereiders vereiste meer werkruimte en dat leidde ertoe dat we de kantoren in ons tweede bedrijfspand zijn gaan gebruiken. Om dit alles mooi in beeld te brengen, hebben we tevens een bedrijfsvideo laten maken.
2021 - Samen komen we verder
In 2021 gebeurde er zowel voor als achter de coulissen veel. We kochten zusteronderneming De Waal Kozijnen aan, vormden moederbedrijf Kozijnmakers, richtten onze productie opnieuw in en schaften een nieuwe WindowMaster houtbewerkingsmachine aan (inclusief nieuw OERTLI-gereedschap).
Hier bleef het niet bij. Sinds kort hebben we stationair roerwerken in de IBC’s in onze spuiterij, ter optimalisatie van de verf. Daarbij verlengden en verhingen we onze kraanbanen en herorganiseerden we ons tekenpakket. Ook werd onze Instagrampagina geboren.
2022 - Op rolletjes
In 2022 liep alles na twee bewogen corona-jaren op rolletjes. De productie rondom de WindowMaster werd geoptimaliseerd en we voegden de (voorlopig) laatste vereiste toe aan ons machinepark: een nieuwe Omga glaslattenzaag. Het was ook het jaar dat de directie van Kozijnmakers bestaande uit Bart van Leijsen, Wilfred Barenbrug en Paul Verweijen haar aandelenbelang vergrootte. Peter Merkx nam na 27 jaar afscheid van de Kozijnmakers groep; Peter droeg zijn aandelenbelang en functie in goed overleg over. Vanaf heden ligt zijn focus op nieuwe uitdagingen binnen de wereld van het ondernemen.
2023
Aan de verhalen van 2023 wordt op dit moment hard gewerkt.